센서이야기7. 인텔리전트 센서

7. 인텔리전트 센서란

한마디로 센서라 해도 그 범위는 대단히 넓으며 아래로는 스위치와 같은 간단한 것부터 위로는 CCD 카메라와 같은 시스템 레벨의 것까지 있습니다. 그러나 여기에서 취급하는 센서s는 인텔리전트 센서(Intelligent Sensor)이므로 필연적으로 그 센서는 인텔리전스(Intelligence) 즉 지성이 요구됩니다. 또 인텔리전트 센서에는 일반 센서와 달리 당연히 '인간에 가까운 판단 능력, 감성과 같은 것이 개재되지 않으면 안됩니다. 그런데 센서 관련 업계에서는 인텔리전트 센서를 편의상 지능화 센서라 부르고 있으나 이것을 구체적으로 표현하면 센서 엘리먼트와 LSI 등이 같이 있는 원 칩 타입의 신호처리 장치라는 것이 됩니다. 또 이것에는 기능 재료의 물성을 이용한 정보 처리 기능 외에 구조 자체가 가지고 있는 정보 처리 기능 등도 포함되어 있습니다. 또한 센서에서 꺼내는 신호량의 경감, 센서의 특성 개선, 호스트 컴퓨터로의 부담 경감, 자동 체크기능 등도 겸비한 매우 현명한 센서라고 할 수 있습니다. 또한 인텔리전트 센서를 일명 스마트 겐서(Smart Sensor)라 부르고 있는데 이것은 거의 동의어로 이해해 주시기 바랍니다. 인텔리전트 센서(스마트 센서)는 원래 NASA(미국 항공 우주 국)를 중심으로 하는 우주 개발 사업 중에서 탄생한 것입니다. 우주선 내의 여러 센서에서 지상국으로 시시각각 보내져 오는 온도, 습도, 압력, 위치, 속도, 자세 등의 팽대한 관측 데이터를 하나의 대형 컴퓨터에서는 처리하지 못하여, 그 해결책으로서 CPU의 분산화가 진행되어 그 발전형으로서 센싱 디바이스의 인텔리전트화가 탄생한 것입니다. 그런데 이 경우에는 가령 거대한 컴퓨터를 만들었다 하여도 현재의 기술 레벨에서는 많은 정보 신호를 신속히 출력하게 위해서는 그 스피드와 장치의 크기, 가격 면에서 곧 한계에 달해 버렸습니다. 이와 같은 요구 때문에 생긴 것이 인텔리전트 센서입니다. 이것은 필요할 때 필요한 정보를 출력하도록 만들어진 대단히 영리한 센서입니다.

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